Der Start zur neuen NBA-Saison steht unmittelbar bevor und daher wird es Zeit, die einzelnen Teams näher unter die Lupe zu nehmen.
Chicago Bulls
Die Bulls werden die Saison mit einem neuen Trainer in Angriff nehmen. Vinny Del Negro hat in seinem Leben noch kein einziges Team gecoacht. Deshalb hat man ihm mit Del Harris, der schon die Houston Rockets, die Milwaukee Bucks und die Los Angeles Lakers trainiert hat, einen erfahrenen Assistenten zur Seite gestellt. Die schwierigste Aufgabe für den neuen Head Coach wird sein, den Bulls wieder ein ordentliches Defensivspiel anzueignen. Die defensive Stabilität ging nämlich leider verloren, als man letzte Saison Big Ben Wallace zu den Cavs tradete. Damals stoss im Gegenzug Drew Gooden zu den Bulls. Der Rebound-Spezialist wird in seiner ersten kompletten Bulls-Saison stark gefordert sein, vor allem unter dem eigenen Brett. In der Offensive sind eigentlich keine Probleme auszumachen. Mit dem schnellen Flügelspiel über Luol Deng und den starken Guards Kirk Hinrich und Larry Hughes haben die Bulls schon manche Gegner vor Probleme gestellt.
Fazit: Für die Bulls wird es wirklich wichtig sein, dass sich die Starting Lineup mit Deng, Gooden, Hinrich, Hughes und Noah als Team findet, vor allem in der Defensive. In der Offensive würde ich einen schnellen wide-open Stil bevorzugen, weil die Bulls über hervorragende Passgeber verfügen. Desweiteren sollte sich Vinny Del Negro von seinen Assistenz-Trainern führen lassen und von ihrer Erfahrung profitieren. Wenn dies alles so eintritt, sind die Playoffs absolut in Reichweite.
Los Angeles Lakers
Für die Lakers gilt ähnliches wie für die Bulls: Offensiv wow, defensiv mau. Die defensiven Probleme waren besonders augenfällig in der letztjährigen Playoff-Serie gegen die Celtics. Kobe Bryant dazu:„I think if we’re going to learn anything from this series is that we can’t expect to win a championship by focusing on the offensive end.“ In dieser Hinsicht ist die Rückkehr von Andrew Bynum doppelt erfreulich: Einerseits ist der junge Center ein Garant für Offensivspektakel, andererseits ist er eben auch ein sehr solider Verteidiger. Dies sieht auch Kobe so: „…rebounding and a shot-blocker in the middle – he solves a couple of those (defensive) problems!”. In der Preseason zeigte Bynum auf jeden Fall schon mal, was in ihm steckt. Zum freitäglichen 105-94 gegen die Oklahoma Thunders steuerte er 23 Punkte bei. Gleich überzeugend im Spiel gegen die Thunders war auch Derek Fisher. Der mittlerweile 34jährige Guard geht in seine 13 NBA-Saison und gilt als absoluter Führungsspieler. Zusammen mit Kobe verleiht er dem ansonsten jungen Team die nötige (Veteranen)-Stabilität. Auch darf man gespannt sein, wie sich der Rookie Sun Yue entwickelt. Der bereits 2007 gedraftete Yue erhielt im August 2008 einen Zweijahresvertrag bei den Lakers und startet nun in seine erste NBA-Saison. Der Chinese gilt als ausgezeichneter Passgeber und ist mit 2.06 m zudem sehr gross für einen Point-Guard. Dank seiner Grösse kann er auch als Shooting Guard oder Small Forward eingesetzt werden. Spieler wie Yue, oder auch Vladimir Radmanovic, Sasha Vujacic und Luke Walton, verleihen den Lakers ein sehr tiefes Kader. Vielleicht ein entscheidender Vorteil während einer langen, kräftezehrenden Spielzeit.
Fazit: Die Lakers haben mit Fisher, Byrant, Odom, Gasol und Bynum sicherlich eine sehr gute Starting Lineup. Bryant ist ein überragender Spieler, immer noch auf MVP-Niveau. Doch meiner Meinung nach bleibt sein Manko, dass er die Spieler um sich herum nicht wirklich besser macht. Dies wird jedoch von Nöten sein, genau so wie eine enorme Steigerung in der Defensive. Wenn Bynum die Löcher in der Verteidung stopfen kann und weiter offensiv auf hohem Niveau spielt, sind die Conference-Finals definitiv machbar.
Dallas Mavericks
Zweimal hintereinander schieden die Mavericks in der ersten Playoff-Runde aus. So gesehen war es nicht weiter erstaunlich, dass Coach Avery Johnson seine Sachen packen musste. Neu an der Seitenlinie steht nun Rick Carlisle. Der ehemalige Coach der Indiana Pacers und Detroit Pistons gilt als einer, der das richtige Gespür im Umgang mit NBA-Spielern hat. Dieses Fingerspitzengefühl wird allen voran bei Jason Kidd angebracht sein. Schon während der Saison, aber vor allen in der ersten und einzigen Playoff-Runde, war zusehen, dass Kidd das Vertrauen in seine Wurffähigkeit vollkommmen verloren hatte und selbst die offensten 3er nicht nahm. Dies sieht auch der Guard selber so: „I have to look for my shot a little bit more [...] the way we can make the team better is with me scoring and being more aggressive. That’s what Rick (Carlisle) has also talked about…“. Besserung ist also in Sicht und bezüglich Passspiel machen Jason Kidd sowieso nur wenige etwas vor. Ebenfalls wichtig für die Mavericks wird sein, dass das Forward-Tandem bestehend aus Dirk Nowitzki und Josh Howard gute Leistungen abruft. Dies dürfte vor allem in Howards Interesse sein: in letzter Zeit gab es viele Negativschlagzeilen über sein Privatleben (Marihuana-Konsum, zu schnelles Fahren etc.) und er dürfte deshalb froh sein, wenn die Zeitungen wieder über seine sportlichen Leistungen berichten – vor allem wenn sie postitv ausfallen.
Fazit: Das grösste Problem der Mavericks scheint mir persönlich das Alter: Fünf ihrer wichtigsten Spieler haben bereits 12 NBA-Saisons oder mehr auf dem Buckel, Dirk Nowitzki immerhin 10 Spielzeiten. So gesehen muss ich auch nochmals auf Kidd zu sprechen kommen. Es bleibt abzuwarten, ob der bereits 35jährige Guard immer noch mit jüngeren Positions-Kollegen wie Chris Paul oder Deron Williams mithalten kann. Dies gilt allgemein für alle älteren Mavericks-Spieler. Ich glaube zwar, dass mit dieser Mannschaft die erste Playoff-Runde überstanden werden kann, mehr aber auch nicht.
Die ersten Wetttipps zur neuen Saison folgen in den nächsten Tagen. Deshalb sollte man sich noch schnell einen Account bei www.intertops.com
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